頸動脈疾病專欄 2. 沉寂千年的血管

在西方的醫學史上，中風的描述始自Hippocrates。當時所盛行的學說是體液說，認為人體內含有四種主要的體液，即血液，痰液(phlegm)，黑膽汁及黃膽汁(說句實話，至今我依然不解何謂黑、黃膽汁)。血液是由肝臟合成，經由靜脈流到腦部。在腦部，血液的成份中加入了所謂的pneuma，這pneuma就是空氣中最精華的部份。血液在加入了pneuma之後，再經過動脈系統，把這些已經活化的血液送達身體的其他部位，所以人的四肢才會動。然而病人為什麼會發生中風呢？當時的觀念認為，最可能的原因是發燒。發燒讓痰液黏在腦血管壁上，造成血流不順暢，使得大腦無法發揮其正常分泌pneuma的功能，導致流至四肢的血液未經大腦的活化，所以出現了症狀。直到文藝復興時期，人文主義帶動了解剖學的進展，仔細觀察人體蔚為時尚，才有機會一反以往錯誤的觀念。史上第一篇有關中風的論文雖已於1619年由Nymman發表，然而即使到了二十世紀初，學者對於中風的觀念，仍流於空泛。Fisher坦承，當時所盛行的觀念是：Everything is vasospasm。腦內血管痙攣導致中風，是當時的主流思維。那時候雖也有栓塞(embolism)的觀念，但是這個機轉並未受到重視。而且當時的觀念認為，栓子若非來自心臟即來自主動脈，並不認為頸動脈的病變會掉下栓子來。之所以會如此，與當時的研究技術有很大的關係。因為當時要研究腦血管疾病，只有靠病理解剖一途。而病理解剖時，都會檢查心臟和主動脈，但是未必會檢查頸動脈。所以頸動脈疾病與中風之間的關係，一直被忽略。1905年，布拉格的醫生Chiari研究400個病人的病理解剖，結果在7個病人身上發現有血栓附著在病人的頸動脈斑塊上，而這幾位病人之中有4位發生腦栓塞。於是他推測來自頸動脈的栓子也可能會造成腦栓塞。礙於當時所盛行的觀念，這篇文章並沒有造成很大的影響。